Najava NBA sezone 2020/2021 - Sjevernozapadna divizija: Nagetsi priželjkuju korak naprijed, Džez vreba iz prikrajka

Sjevernozapadna divizija je godinama jedna od najujednačenijih i najzanimljivijih za gledanje. Sijetl Supersoniksi/Oklahoma Siti Tander prednjače sa šest naslova, ali Denver Nagetsi bi u predstojećoj takmičarskoj godini trebali izjednačiti njihov rezultat. Nikola Jokić i društvo napreduju iz sezone u sezonu, a sigurno je da su im i u predstojećoj ciljevi izuzetno visoki. Nikako se ne smiju zanemariti ni Juta Džez, te Portland Trejlblejzersi, dok će Minesota Timbervulvsi i Oklahoma Siti Tander vjerovatno igrati sporedne uloge.

DENVER NAGETSI

Rekapitulacija prošle sezone

Iza Nagetsa je sjajna sezona u kojoj su regularni dio završili na trećem mjestu sa omjerom od 46 pobjeda i 27 poraza. Tokom većeg dijela, prikazivali su sjajnu igru, a bili su predvođeni fantastičnim Nikolom Jokićem. Srpski plejmejker u tijelu centra je bio alfa i omega franšize iz Kolorada, predvodio ih je u napadu, a uspio je popraviti i neke dijelove svoje odbrambene igre. Podršku je imao u Džamalu Mareju, ali i ostatak ekipe je igrao veoma dobro, te je ovaj tim zasluženo došao do visoke pozicije pred plej-of. Nisu imali vlastitih pikova na prošlogodišnjem draftu, ali su kroz trejd sa Majami Hitom povukli veoma zanimljiv potez i iz druge runde preuzeli Bola Bola, sina legendarnog Manutea Bola, no o njemu će riječi biti kasnije.

U doigravanju, Nagetsi su bili akteri dvije fantastične serije i dva velika povratka iz rezultatskog minusa od 3:1. U prvoj rundi, savladali su Jutu Džez u prvoj utakmici, da bi izgubili naredne tri i izgledalo je da će ranije nego što je to bilo očekivano napustiti plej-of. Ipak, u tim se vratio povrijeđeni Geri Heris, izabranici Majkla Malouna su povećali odbrambeni intenzitet, a napadački se aktivirao Marej, koji nikada ranije u karijeri nije prikazivao toliko dobre partije u kontinuitetu. Uz malo sportske sreće, Nagetsi su prošli dalje sa 4:3, a naredni izazov su imali u vidu Los Anđeles Klipersa, koji su bili favoriti ne samo u toj seriji, nego i za osvajanje šampionskog prstena. Desio se isti scenario, Jokić i družina su smogli snage da se vrate poslije zaostatka od 3:1 i tako naprave istorijski podvig. U finalu Zapadne konferencije, nisu imali dovoljno snage protiv Los Anđeles Lejkersa, no i to bi se možda završilo drugačije da su bili kompletni i da Entoni Dejvis nije pogodio trojku sa zvukom sirene u drugoj utakmici. Simpatizere Nagetsa svakako raduje i činjenica da je Majkl Porter Džunior počeo dobijati ozbiljnije minute i to je dobro iskoristio.

Jokić
Foto: Getty Images

Period između dvije takmičarske godine

Pol Milsap je produžio ugovor, ali će dobijati znatno manje novca nego ranije, što je odličan potez, jer njegovo iskustvo i dalje može dosta značiti ekipi. Monte Moris je takođe odlučio da produži saradnju sa Nagetsima. Kao 24. pika, draftovali su Ar Džeja Hemptona, koji igra na pozicijama plejmejkera i beka, a iza sebe ima sezonu provedenu u Ligi Novog Zelanda, tako da će mu biti nešto lakše da se prilagodi profesionalnoj košarci, te sa 22. pozicije Zika Ennadžija, koji će im pomoći na pozicijama četiri i pet. Hempton je neko vrijeme bio projektovan i da bude u prvih pet pikova, te se ovaj potez može smatrati kao još jedna od “krađa”, po kojima su Nagetsi poznati u posljednje vrijeme. Iz Real Madrida je doveden Fakundo Kampaco, sjajni argentinski plejmejker od kojeg se očekuje da se veoma brzo uklopi u tim, jer posjeduje sjajne dodavačke i organizatorske vještine. Što se tiče ostalih akvizicija, novi stanovnici Denvera su Džamajkl Grin, Ajzea Hartenstajn i Markus Hauard.

Grin je odličan košarkaš koji može obavljati prljave poslove, odigrati dobru odbranu sa pozicije četiri, u određenim situacijama i pet, a sposoban je i pogađati otvorene šuteve. Hartenstajn igra na pozicijama četiri i pet, a Hauard nije izabran na ovogodišnjem draftu iako je na Marketu postizao 27 poena u prosjeku, te je sa njim potpisan dvosmjerni ugovor. Kolorado su napustili Džeremi Grent, Mejson Plamli, Tori Kreg, Noa Vonle i Troj Denijels. Posljednja dvojica nisu imali prevelik uticaj na igru Nagetsa, a izostanak Grenta, Plamlija i Krega će se osjetiti prvenstveno u odbrani. Grin je zamjena za Grenta, a odlazak Plamlija otvara prostor za mlađe centre na kojima je da se nametnu i dokažu.

Sastav

5: Nikola Jokić, Bol Bol, Zik Ennadži, Ajzea Hartenstajn
4: Pol Milsap, Džamajkl Grin, Greg Vitington
3: Majkl Porter Džunior, Vil Barton, Vlatko Čančar, Tajler Kuk
2: Geri Heris, Pi Džej Douzir, Ar Džej Hempton
1: Džamal Marej, Monte Moris, Fakundo Kampaco, Markus Hauard

jokic
Printscreen

Očekivanja

Očekivanja od Nagetsa u predstojećoj sezoni su visoka. Prva petorka im ofanzivno izgleda dosta potentno, mada još uvijek nije sigurno da li će na poziciji krilnog centra mečeve počinjati Grin ili Milsap. Od Porter Džuniora se očekuje dodatni napredak, prošle sezone je pokazao da može biti velika prijetnja po suparnike u napadu, ali i da je nedovoljno pouzdan u odbrani, pa su ga protivnici često napadali i tražili poene upravo preko igrača koje je čuvao. Djeluje da je taj segment igre ono na čemu je morao najviše poraditi, a ako ga dovoljno unaprijedi, uz sav ofanzivni potencijal i talenat, Nagetsi bi mogli dobiti novu zvijezdu NBA lige. Kao što je ranije navedeno, Marej je u plej-ofu pružao partije kao nikada ranije, tako da će ostali sigurno imati u vidu njegov napadački repertoar, a od Kanađanina se očekuje da nastavi gdje je stao. Prošle sezone, zbog odsustva nekih saigrača, dosta puta je morao biti u ulozi organizatora igre, što mu nije prirodno, a u narednoj takmičarskoj godini će biti znatno rasterećeniji i definitivno će ga biti zanimljivo gledati.

Geri Heris je u prošlosti često imao problema sa povredama, a značaj njegovog defanzivnog prisustva se najviše pokazao u seriji protiv Džeza. O Jokiću ne treba trošiti riječi, sjajni centar bi i u narednom periodu trebao biti jedan od najboljih igrača lige, te predvodnik svoje ekipe. Što se tiče klupe, Nagetsi imaju veoma interesantne košarkaše. Kampaco bi trebao davati svoj doprinos u protoku lopte i igri u tranziciji, a moguće je očekivati i više minuta za Bola. Visoki centar sa sjajnim šuterskim sposobnostima i odličnim kretanjem je nešto što je veoma tražena roba u današnjoj košarci, a sin Manutea Bola posjeduje oba kvaliteta. Ipak, pitanje je koliko je fizički snažan da odgovori izazovima NBA lige, no ukoliko poboljša tu stavku, definitivno može postati još jedno oružje u svakako veoma raznovrsnom arsenalu Nagetsa. Povratak Vila Bartona će takođe mnogo značiti Malounovom timu i definitivno je da ova skupina igrača posjeduje kvalitet za sam vrh.

RTX8FRNB
Foto: USA Today Sport/Reuters

Prognoza: Osvajanje divizije i 4. mjesto Zapadne konferencije

Nagetsi imaju najkvalitetniji sastav u diviziji, te su najveći favoriti za osvajanje iste. Jezgro ekipe je na okupu već nešto duži period, a novi košarkaši se dobro uklapaju i svojim vještinama nadograđuju ekipu. Ipak, neke stvari su još uvijek nepoznanica, tako da je realna slika borba za treće mjesto Zapada. Naravno, nije isključeno da “Grumenje” napadne i drugu, pa čak i prvu poziciju ukoliko se sve stvari poklope, ali nikako se ne smiju zanemariti ostale ekipe u veoma snažnoj konferenciji.

U pitanje se uglavnom dovodi konstantnost većeg broja igrača, a stiče se utisak i da ekipi nedostaje jedan “čisti” šuter, koji bi koristio povratne pasove Jokića i Mareja nakon udvajanja. Takođe, Heris, Barton i Porter Džunior su u dosadašnjem dijelu karijere imali dosta problema sa povredama, tako da i to može biti otežavajuća okolnost za Malounove izabranike, no u svakom slučaju, trebali bi biti jedna od najzanimljivijih ekipa za gledanje u sezoni koja je pred nama.

nuggets logo
Official logo

JUTA DŽEZ

Rekapitulacija prošle sezone

Juta Džez je odigrala veoma dobru prošlu sezonu. U regularnom dijelu, ostvarili su 44 pobjede i 28 poraza, a bili su predvođeni fantastičnim Donovanom Mičelom. Dvadesetčetvorogodišnjak je imao najbolju takmičarsku godinu karijere, prosječno je bilježio 24 poena po utakmici, a bio je i učesnik Ol-star vikenda. Podršku je imao od gotovo čitave ekipe, Rudi Gober je sjajno branio obruč, te koristio asistencije saigrača, Džo Ingls je bio zadužen za odbrambene zadatke, te “ulazak u glavu” protivničkih igrača i dijelove igre koji se ne vide u statističkim kategorijama, a Bojan Bogdanović je poenterski odigrao sezonu karijere. Majk Konli se mučio sa povredama, ali i on je uspio dati svoj doprinos u plej-ofu. U decembru 2019. je doveden Džordan Klarkson, koji je bio prva napadačka opcija s klupe i sjajno se snašao u toj ulozi.

Bogdanović se povrijedio i nije mogao pomoći ekipi u plej-ofu, a njegov izostanak se itekako osjetio. Mičel je igrao izvanredno i vukao svoj tim do praga prolaza u polufinale konferencije, no Nagetsi su ipak bili za nijansu bolji, mada je sve moglo biti drugačije da šut Konlija u posljednjoj sekundi sedme utakmice nije iscurio iz obruča. U svakom slučaju, Kvin Snajder je odradio odličan posao sa ekipom kojoj je malo ko predviđao da će biti toliko blizu prolasku dalje. Negativni dio prošle sezone je svakako Goberov ispad povezan sa virusom korona, koji je doveo do toga da Mičel prekine komunikaciju s njim, no se sve ipak riješilo i ova dva košarkaša su dobro funkcionisala na terenu.

RTS34HKL
Foto: USA Today Sports/Reuters Photo

Period između dvije takmičarske godine

Tim iz Solt Lejk Sitija se u periodu između dvije takmičarske godine više orijentisao da sačuva roster iz prošle sezone, u čemu su u velikoj mjeri i uspjeli. Mičel je potpisao maksimalni, a Gober nevjerovatno visok supermaksimalni ugovor i ovaj tandem će ostati na okupu još najmanje četiri, a vjerovatno i pet godina. Novi sporazum sa ekipom je postigao Klarkson, Derek Fejvors je povratnik nakon sezone provedene u Nju Orleans Pelikansima, a maksimalni ugovor Konlija ih je kočio u napadanju još nekih većih imena. Na draftu su izabrali Udoku Azubuikea sa 27. i Ilajdžu Hjuza sa 39. pozicije. Azubuike je centar koji je sposoban da raširi igru i očekuje se da bi mogao imati ulogu sa klupe, a Hjuz je krilo koje bi se moglo razviti u solidnog igrača rotacije.

U ekipu su pored ovih košarkaša stigli Trent Forest, Džejk Tulson, Romaro Gil i Šekil Herison, a napustili su je Emanuel Mudiej, Ed Dejvis, Rejdžon Taker i Džastin Rajt-Forman. Nedostatak Mudieja kao rezervnog plejmejkera bi se mogao osjetiti, ali Džez će sigurno pronaći način da učini da igra što manje trpi, a na poziciji jedan su tu Herison i Forest. Treba napomenuti da je franšiza promijenila vlasnika, te je sada u rukama Rajana Smita, koji je takođe iz Jute, tako da neće doći do nikakvih promjena što se tiče lokacije.

Sastav

5: Rudi Gober, Derik Fejvors, Udoka Azubuike
4: Džo Ingls, Rojs O’Nil, Džordž Nijang, Džerel Brentli
3: Bojan Bogdanović, Ilajdža Hjuz, Džuan Morgan
2: Donovan Mičel, Džordan Klarkson, Mije Oni
1: Majk Konli, Šekil Herison, Trent Forest

RTS364HH
Foto: USA Today Sports

Očekivanja

Očekuje se da će Džez napraviti iskorak u odnosu na prošlu sezonu. Dvije najveće zvijezde tima, Mičel i Gober, sa novim ugovorima ulaze u naredni period i razmišljaće samo o stvarima vezanim za košarku. Oporavljeni Bogdanović je željan igre, Fejvors se kao miljenik publike vraća u mjesto koje mu odgovara, a Konli će svojom smirenošću i iskustvom predvoditi ekipu u organizaciji napada, naravno ukoliko ga zaobiđu povrede. Stil igre Džeza je jedan od najsličnijih evropskoj košarci, a vjerovatno će takav ostati i u narednoj sezoni. Snajder ima sjajnu povezanost sa igračima, uloge se dobro znaju i roster izgleda relativno dobro posložen.

Klarkson je savršeno prihvatio ulogu šestog igrača i očekuje se da nastavi davati odličan doprinos sa klupe, tako da napadačka igra Džeza ne bi trebala da trpi kada Mičel ne bude bio prisutan. Čvrsta odbrana predvođena Inglsom bi se trebala konvertovati u dobru tranziciju i lake poene, a tu je i mogućnost igranja sa raznovrsnim petorkama. Ipak, neke stvari u ekipi još uvijek nisu kristalno jasne, tako da se ne može sa sigurnošću reći da će Džez biti jedna od najboljih ekipa konferencije. Takođe, treba uzeti u obzir ranije povrede nekih igrača, pa je pitanje i da li će ekipa moći iznijeti kompletnu sezonu u najkvalitetnijoj postavi.

RTS3433R 1
Foto: USA Today USPW/Reuters

Prognoza: 5. mjesto konferencije

U prijašnjem dijelu teksta se govorilo o pozitivnim stranama rostera, te o razlozima zbog kojih bi Džez trebao biti u vrhu, ali nije sve tako bajno, postoji i druga strana prema kojoj je jasno da ova ekipa nema sve što je potrebno za najviše ciljeve. Mičel jeste jedan od najkvalitetnijih skorera lige, ali pitanje je da li će uz podršku Klarksona uspjeti postizati dovoljno poena za pobjede protiv najboljih ekipa. Bogdanović prošle sezone jeste odigrao napadački vrhunski, ali sada se vraća iz povrede, a ima već 31. godinu i izglednije je da će kvalitet njegove igre opasti.

Ingls takođe ulazi u poznije igračke godine i moguće je da neće biti u stanju da obavlja defanzivne zadatke na vrhunskom nivou tokom čitave sezone. Gober će biti tu da zaštiti obruč, ali tokom čitave karijere je u stanju da postiže poene uglavnom na dva načina, iz igre dva na dva i nakon ofanzivnog skoka. Ne posjeduje zavidnu leđnu tehniku, a ni šut, a iako ga je čak i tako veoma teško zaustaviti, može se posmatrati kao ofanzivno limitiran igrač. Sve ovo dovodi do zaključka da franšiza iz Solt Lejk Sitija ima najviše šanse da regularnu sezonu završi na petom mjestu, što znači da će u plej-ofu imati nešto težeg protivnika i još jednom im neće biti lako da se nađu u drugoj rundi.

juta
Official logo

PORTLAND TREJLBLEJZERSI

Rekapitulacija prošle sezone

Portland Trejlblejzersi imaju veoma turbulentnu sezonu iza sebe. U regularnom dijelu su ostvarili 35 pobjeda i 39 poraza, te su se tek nakon posljednje utakmice protiv Memfis Grizlisa plasirali u plej-of. U novembru su povukli, ispostavilo se, veoma dobar potez u vidu potpisivanja Karmela Entonija, koji je i dalje neko ko ima poene u rukama i može pomoći ekipi u koju se dobro uklopi, što je ovog puta bio slučaj. Osjetio se nedostatak Jusufa Nurkića, prvog centra ekipe, koji je zbog teške povrede odigrao samo osam mečeva u regularnom dijelu takmičarske godine.

Demijan Lilard je bio izvanredan tokom kompletne sezone, sjajni košarkaš je prosječno bilježio čak 30 poena po utakmici i bio je najzaslužniji što je njegova ekipa ušla u doigravanje. Podršku mu je, pored pomenutog “Mela”, pravio Si Džej Mekkolum koji je sa nešto više od 22 poena po meču takođe bio izuzetno efikasan. Bekovski tandem Lilard-Mekkolum je terorisao protivničke odbrane, kada nije išlo jednog, jeste onog drugog, ali sve to nije bilo dovoljno za ozbiljniju ulogu u plej-ofu. Istina, da je protivnik Trejlblejzersa bila bilo koja druga ekipa osim Los Anđeles Lejkersa, te da su bili kompletni u regularnom dijelu, priča bi vjerovatno bila nešto drugačija, no ovako su se morali zadovoljiti ispadanjem u prvoj rundi od strane tima koji je otišao do samog kraja i osvojio NBA prsten.

RTS3309E
Foto: USA Today Sports USPW/Reuters

Period između dvije takmičarske godine

Prelazni rok u Portlandu nije protekao previše burno. Najbitniji igrači su ostali tu, Entoni je produžio ugovor, a dovedeni su košarkaši zadatka, koji bi trebali biti radilice za dvije najveće zvijezde ekipe. Enes Kanter se vratio u tim, što bi trebalo biti poboljšanje, jer je turski centar u jednoj sezoni koju je ranije proveo u Trejblejzersima pokazao da mu sredina odgovara, a ovo podupire činjenica da je bilježio svoje najbolje napadačke brojke i imao najviše minuta u plej-ofu u karijeri. Ostale akvizicije su Robert Kovington, odličan odbrambeni igrač koji je sposoban da pogađa vanjske šuteve sa pozicija tri i četiri, Derik Džons Džunior, visoki letač i takođe koristan defanzivac, te Heri Džajls, koji pokriva pozicije krilnog centra i centra. Kao 46. pik, sa drafta je izabran Si Džej Elebi, koji se ne bi trebao previše naigrati.

Mario Hezonja ni u Blejzersima nije uspio dokazati kritičarima da zaista pripada najkvalitetnijem košarkaškom društvu na svijetu, pa je napustio tim, a pridružili su mu se i Hasan Vajtsajd, Trevor Ariza i Venijen Gejbrijel. Izostanak Vajtsajda i Arize bi se mogao osjetiti u odbrambenom smislu, ali njih dvojica svakako više nisu u zenitu karijere, tako da se Kovington i Džons Džunior mogu smatrati kao opcije koje su nadogradile kvalitet. Navijače ove ekipe raduje i povratak Rodnija Huda, koji se oporavio od povrede i naći će se na terenu nakon gotovo godinu dana.

Sastav

5: Jusuf Nurkić, Enes Kanter, Heri Džajls, Mouzes Braun
4: Robert Kovington, Karmelo Entoni, Nazir Litl, Džejlen Hoard, Zek Kolins
3: Derik Džons Džunior, Rodni Hud
2: Si Džej Mekkolum, Geri Trent Džunior, Si Džej Elebi
1: Demijan Lilard, Anferni Simons

RTS31U55
Foto: USA Today Sports/Reuters

Očekivanja

Trejlblejzersi na papiru imaju dobro popunjen roster na svim pozicijama, te je za očekivati da ponovo napadnu plej-of. Ovoga puta, svi iz franšize iz Oregona se nadaju da o tome neće odlučivati posljednja utakmica regularne sezone i da pozicija sa koje će se naći u doigravanju neće biti osma. “Prva violina” će kao i inače definitivno biti Lilard, a ništa se ne bi trebalo promijeniti ni u ostatku hijerarhije. Mekkolum će takođe imati određen broj svojih šuteva, Entoni će davati doprinos sa klupe, a Nurkić će pokušati nadoknaditi period u kome je prošle sezone bio odsutan i to će takođe donijeti pozitivne promjene ekipi. Od Džonsa Džuniora ne treba očekivati preveliki napadački doprinos, a Kovington će biti tu da pokrije rupe u odbrani, te koristi otvorene pozicije koje će mu se ukazati kada protivnici budu udvajali bekovski tandem.

Kanter će biti zadužen da zamijeni Nurkića i unese dodatnu energiju pod košem, a ostaje za vidjeti kako će se snaći Hud, koji je u prošlosti dokazao da može biti odličan skorer. Ipak, većina stvari će se svoditi na individualni kvalitet Lilarda, sigurno je da on može iznijeti ulogu lidera do određenih granica, ali za nešto više će mu biti potreban dodatni iskorak saigrača u odnosu na prošle sezone.

Nurkic
Foto: Gettyimages

Prognoza: 6. mjesto konferencije

Uzevši u obzir sve navedeno, Trejlblejzersi imaju velike šanse da se nađu u doigravanju, a šesta pozicija se trenutno nameće kao realna slika. Iako je Lilard jedan od najboljih košarkaša lige, igra tima koga sa klupe predvodi Teri Stots u nekim momentima ne izgleda lijepo, stvari se svode na izolacije bez previše izgrađenih akcija, bar je tako bilo u proteklim sezonama. Pitanje je da li će Entoni uspjeti ostvariti napredak u odnosu na prošlu sezonu, gdje je u određenim trenucima izgledao nerealno dobro. Mekkolum je često znao biti potpuno van ritma, Nurkić i Hud se vraćaju nakon povreda, a Džons Džunior bi mogao biti meta za snažnije napadače u igri leđima, iako važi za kvalitetnog odbrambenog igrača.

Zapad je pun odličnih ekipa, te je teško za vjerovati za Blejzersi mogu ostvariti plasman u gornji dio tabele, veće šanse su im da se u dobrom dijelu sezone kreću između šeste i devete pozicije.

basketball portland trail blazers logo nba hd wallpaper preview
Official logo

MINESOTA TIMBERVULVSI

Rekapitulacija prošle sezone

Minesota Timbervulvsi su igrali veoma loše prošle sezone, što govori i omjer od 19 pobjeda i čak 45 poraza, koji ih je smjestio na pretposljednje mjesto Zapadne konferencije. Karl-Entoni Tauns je propustio veći dio sezone, ali u 35 odigranih mečeva je bilježio odlične brojke sa 26 i po poena, te gotovo 11 skokova u prosjeku, a tu je bio i Endru Vigins, koji je imao nešto više od 22 poena po utakmici. Ipak, u februaru 2020. je došlo do velikih promjena u ekipi, Vigins ju je napustio, a u zamjenu za njega je iz Golden Stejt Voriorsa stigao Dianđelo Rasel. Iz Nagetsa je došao tandem Malik BizliHuančo Ernangomez, a i jedan i drugi košarkaš su pokazali da bi mogli biti uzdanice tima u budućnosti. Gledajući kompletnu sezonu, igra jednostavno nije funkcionisala čak i kada je Tauns bio tu, Vigins nikada u potpunosti nije opravdao očekivanja, a ostatak tima koga sa klupe predvodi Rajan Sanders nije imao kvalitet za bilo šta više od 14. pozicije u konferenciji.

RTS31U58 1
Foto: USA Today Sports/Reuters Photo

Period između dvije takmičarske godine

Dolaskom Rasela, Bizlija i Ernangomesa pred kraj prošle sezone, Timbervulvsi su najavili velike promjene i kretanje u nekom novom pravcu. Tauns je ostao tu, a u periodu između dvije takmičarske godine se u Mineapolis vratio Riki Rubio. Španski plejmejker je sa uspjehom nosio dres ove ekipe u prošlosti, a izjavio je da željno iščekuje da se nađe na parketu “Target centra”. Rubiovo prisustvo će značiti dodatno rasterećenje za Rasela, koji bi trebao biti startni organizator igre. U trejdu sa Njujork Niksima, Ed Dejvis je stigao u franšizu iz Minesote, a u suprotnom pravcu je otišao Džejkob Evans.

Na ovogodišnjem draftu, Timbervulvsi su kao prvog pika izabrali Entonija Edvardsa, a iz trejda u koji su bili uključeni Tander i Lejkersi su dobili 28. pika, Džejdena Mekdenijelsa. Edvards igra na poziciji beka, ima izuzetne fizičke predispozicije, a na Džordžija univerzitetu je u svojoj prvoj i jedinoj godini u prosjeku postizao 19 poena po meču. Mekdenijels je krilni centar koji bi takođe mogao dati svoj doprinos već od predstojeće sezone. Što se tiče odlazaka, Mineapolis su napustili Džejms Džonson, pomenuti Evans, Omari Spelman i Kelan Martin. Njihov nedostatak se ne bi trebao previše osjetiti, tako da je utisak da Timbervulvsi mogu biti sasvim zadovoljni učinjenim u periodu između sezona.

Sastav

5: Karl-Entoni Tauns, Naz Rid, Ed Dejvis
4: Huančo Ernangomez, Džejden Mekdenijels, Džered Vanderbilt
3: Džoš Okougi, Džejk Lejmen, Ejd Murki
2: Entoni Edvards, Malik Bizli, Džeret Kalver, Džejlen Nauvel
1: Dianđelo Rasel, Riki Rubio, Džordan Mekleflin, Ešton Hejgens

RTS31LBB
Foto: USA Today Sports/Reuters Photo

Očekivanja

Timbervulvsi bi naredne sezone mogli biti zanimljivi za gledanje. Jasno je da posjeduju veliki talenat, a dolaskom Rubija će imati nekog ko zna i kada treba “stati na loptu”. Već se da naslutiti da Rasel sa Taunsom čini bolji tandem nego Vigins, a mnogo se očekuje i od Edvardsa, tako da bekovska linija ima potencijal da bude izuzetno ubitačna. Bizli je i u Nagetsima pokazivao skorerski instinkt, ali jednostavno nije mogao dobiti više prostora, a u novoj ekipi ga ima, te se i na njega može ozbiljno računati. Ernangomez je sposoban da pogađa spoljne šuteve, a ukoliko ostvari napredak u fizičkoj snazi, mogao bi biti ozbiljna prijetnja sa pozicije četiri. Okougi nije neko ko ima poene u rukama, ali Tauns to svakako jeste. Sjajni visoki igrač bi trebao biti centralna figura ekipe, te će se mnogo stvari vrtiti oko njega.

Ipak, ne treba očekivati da će Timbervulvsi već od naredne sezone postati redovni učesnici plej-ofa. Na papiru sve ovo izgleda sjajno, ali ekipa nije dovoljno uigrana, Tauns je sklon povredama, a pitanje je koliko mogu ostali ukoliko on ne bude nastupao u svakom meču. Edvards je još uvijek nepoznanica, kao i drugi ruki, Mekdenijels, a poenterski doprinos sa pozicije tri je veoma upitan.

RTS31AX1
Foto: USA Today Sports/ Reuters Photo

Prognoza: 13. mjesto konferencije

Iako je navedeno dosta pozitivnih strana ekipe Timbervulvsa, tu su naravno i one negativne koje će uticati na to da ova ekipa ne ostvari plasman znatno bolji od onog iz prethodne sezone. Ipak, to ne mora značiti da igra, te generalno napredak ekipe neće biti poboljšani. Osim toga što je Tauns sklon povredama, u proteklom periodu je zbog virusa korona ostao bez nekoliko članova porodice, te je pitanje koliko će biti skoncentrisan na dešavanja na terenu. Bizli je u posljednje vrijeme u centru pažnje zbog svega osim sporta, dvadesetčetvorogodišnji bek je uhapšen zbog posjedovanja marihuane, oružja i ukradene robe, a u javnost je dospjela i činjenica da ima aferu sa ženom Skotija Pipena.

Rasel je u Bruklin Netsima pokazao da može biti odličan igrač, ali nije sigurno da u rukama ima dovoljan broj poena da u pravoj mjeri pruži podršku Taunsu. Rubio je standardan, no pitanje je da li zaista može dati dovoljan doprinos, a ruki Edvards je još uvijek mlad. Imao je nepromišljenu izjavu u kojoj je rekao da više voli američki fudbal od košarke, što je još jedna u nizu činjenica koje ovoj ekipi ne ostavljaju prostora za nešto više od 13. mjesta u predstojećem takmičarskom periodu. 

wolves logo current 170331
Official logo

OKLAHOMA SITI TANDER

Rekapitulacija prošle sezone

Ekipa Oklahoma Siti Tandera je prošlu regularnu sezonu završila sa iznenađujuće dobrim omjerom od 44 pobjede i 28 poraza. To im je bila prva takmičarska godina u kojoj su igrali bez Rasela Vestbruka od 2007. i očekivalo se da neće biti ni blizu ovakvog rezultata. Ipak, Bili Donovan je odradio odličan posao i njegovi izabranici su u plej-of ušli sa pete pozicije. Kris Pol je bio sjajan u ulozi dirigenta, iskusni plejmejker je prosječno bilježio 17,6 poena uz 6,7 asistencija. Podršku je imao u mladom Šaiju Gildžus-Aleksanderu koji duplo podigao svoje prosjeke iz prve sezone u karijeri, koju je proveo u Los Anđeles Klipersima. Tu su bili i Danilo Galinari, Denis Šruder, te Stiven Adams i osjetila se dobra hemija iz svlačionice, igrali su timski, sakrivali mane jedni drugima i u plej-ofu izuzetno namučili Roketse.

Ipak, ekipa predvođena Džejmsom Hardenom i Vestbrukom je poslije sedam mečeva uspjela proći u drugu rundu i to je, ispostaviće se, bio kraj jedne lijepe, ali kratkotrajne priče Tandera u ovom sastavu.

RTX8H0SG
Foto: USA Today Sports/Reuters

Period između dvije takmičarske godine

Ekipa Tandera je imala ubjedljivo najuzbudljiviji period između dvije takmičarske sezone. Ekipu su napustili Pol, Galinari, Šruder, Nerlens Noel, Abdel Nejder, Terens Ferguson i Andre Roberson. Osjetiće se nedostatak Pola u smislu veteranskog prisustva, Galinari i Šruder su nosili poene u rukama sa klupe, a ni Donovan više nije na kormilu ekipe. Sem Presti je odlučio da novi trener bude tridesetpetogodišnji Mark Dejno. Osim njega, novi košarkaši ekipe su Al Horford, Džordž Hil, Trevor Ariza, Džastin Džekson, Darijus Miler, Ti Džej Lif, Frenk Džekson i Taj Džeroum koji su u franšizu iz Oklahome stigli putem trejdova, a sa drafta su izabrani Aleksej Pokuševski sa 17. i Teo Maledon sa 34. pozicije. Nešto veći broj veterana može značiti da će neki od njih ponovo biti trejdovani u budućnosti za dodatne pikove sa narednih draftova.

Horford, Hil i Ariza će svojim iskustvom mnogo značiti ekipi, Miler je odličan šuter, dok se od dva rukija očekuje da daju određeni doprinos već u prvoj sezoni. Maledon je neko vrijeme bio projektovan i kao jedan od prvih deset pikova, tako da relativno nisko 34. mjesto može prevariti nekoga ko nije pratio razvoj francuskog plejmejkera. 

Sastav

5: Al Horford, Vensan Poirje
4: Darijus Bezli, Aleksej Pokuševski, Majk Muskala, Dionte Barton, Ajzea Robi
3: Trevor Ariza, Kenrik Vilijams, Darijus Miler, Džastin Džekson, Kevin Hervi
2: Lugentz Dort, Hamidu Dialo, Vit Krejci
1: Šai Gildžus-Aleksander, Džordž Hil, Teo Maledon, Frenk Džekson, Taj Džeroum, Džoš Grej, Česon Rendl

RTS34RR7
Foto: USA Today Sports/Reuters

Očekivanja

Gotovo je nemoguće iznijeti očekivanja za ekipu koja se ovoliko promijenila u odnosu na prošlu sezonu. Jasno je da će Gildžus-Aleksander biti glavna napadačka opcija, da će Ariza raditi ono što je radio u dosadašnjem dijelu karijere, igrati sjajnu odbranu i pokušavati pogađati vanjske šuteve, te da će Horford sa pozicije centra biti opasan u smislu mogućnosti širenja, ali i igre leđima. Pokuševski i Maledon bi mogli biti veoma opasni, obojica imaju sjajne fizičke predispozicije i ostaje za vidjeti kako će se snaći u svojim prvim mečevima u najkvalitetnijoj košarkaškoj ligi na svijetu. 

Ekipa će igrati bez pritiska, što je pozitivna stvar, niko od njih ne očekuje neki ozbiljan rezultat, niti se može pretpostaviti da će igrati igru koja ima glavu i rep. Sigurno je da neće doći ni blizu plej-ofa, ali čini se da to u vrhu franšize ni nije cilj za predstojeću sezonu.

RTS33YA2
Foto: USA Today Sports/Reuters

Prognoza: 15. mjesto konferencije

Nadovezujući se na ranije navedeno, bilo bi neozbiljno prognozirati Tanderu išta više od posljednjeg mjesta konferencije. Ostale ekipe su jednostavno uigranije i pažljivije složene, dok se franšiza iz Oklahome bazira isključivo na budućnost. Nije nemoguće da uz poklapanje velikog broja stvari završe sezonu ispred Sakramento Kingsa, ali čak i za to su šanse minimalne. Ipak, ovaj Prestijev “eksperiment” može biti interesantan za gledanje, jer će neki od mladih igrača ovog tima definitivno igrati važniju ulogu u ligi u godinama koje dolaze.

Oklahoma City Thunder Logo
Official logo

Postavi odgovor